Google annonce le rachat de reCAPTCHA, une firme qui fournit des services de protection contre le pollupostage grâce à des images distordues.

La firme reCAPTCHA protège quelque 100.000 sites Web avec des «captchas», c’est-à-dire des images de mots déformés qui sont utilisées notamment pour empêcher les robots de faire du pollupostage exploitant des formulaires en ligne, ou pour bloquer l’ouverture automatisée de comptes multiples.

En annonçant l’acquisition de reCAPTCHA, Google signale que les technologies de la firme seront employées afin de bloquer le pollupostage et aux activités frauduleuses sur ses sites, mais aussi pour améliorer ses méthodes de numérisation de livres (Google Books) et de journaux.

Un billet du blogue officiel de Google explique les technologies de reCAPTCHA aideront à convertir des images numériques de livres en textes composés de caractères, ce qui permettra ensuite de faire des recherches dans les contenus ou de les adapter aux appareils mobiles.

Grâce aux images de reCAPTCHA, quelque 200 millions de mots numérisés étaient déjà convertis en caractères, chaque jour, par des utilisateurs humains.

La valeur de la transaction n’a pas été dévoilée.

Google estime que son système DoubleClick Ad Exchange simplifiera la vente et l’achat de bannières et d’autres formats d’images publicitaires.

La firme de Mountain View signale que ce nouveau marché publicitaire permettra aux annonceurs de mener des campagnes plus efficaces, et plus rapidement, tandis que les éditeurs pourront l’employer pour vendre une plus grande portion de leurs espaces publicitaires.

Les annonceurs peuvent accéder à DoubleClick Ad Exchange par le biais de leur compte AdWords, le service publicitaire contextuel de Google qui se base sur un système d’enchères sur les mots-clés.

Google ajoute que le nouveau système d’annonces entrera en concurrence avec les campagnes AdWords, ce qui pourrait accroître les gains des éditeurs du réseau de contenus AdSense.

Cette nouvelle plateforme publicitaire est issue de la fusion des technologies publicitaires développées par Google et du système de DoubleClick, entreprise qui a été rachetée en 2007 par le géant de la recherche.

D’après The Wall Street Journal, Google ne possède que 1,3% du marché publicitaire des bannières (et autres images), derrière Yahoo et d’autres régies.

Yahoo, Microsoft et AOL offraient déjà des marchés d’annonces publicitaires similaires à DoubleClick Ad Exchange.

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Les chercheurs associés au MIT, à l’université de Carnegie Mellon et à Akamai – une entreprise fournissant des services de réseautique -, prétendent que les compagnies épargneraient environ 40% de leurs dépenses en électricité. Leur algorithme permettrait de diriger la circulation de l’Internet vers des centres où l’électricité est moins dispendieuse.

En ayant recours à ce nouvel outil, des compagnies comme Google ou Amazon auraient la possibilité de suivre la fluctuation du prix de l’électricité, qui varie en fonction de l’heure et de l’endroit où elle est achetée. En fonction du prix de vente de l’électricité et de la distance que les données devront parcourir, l’algorithme détermine la destination qui diminue le plus les coûts énergétiques.

Le fonctionnement des centres de traitement de données exige beaucoup d’énergie. D’autant plus qu’avec l’ajout constant de nouvelles données numériques, les centres tendent à prendre de l’expansion et leur demande en énergie ne pourra que s’accroître proportionnellement. En effet, un rapport de McKinsey & Company affirme que les besoins en énergie des centres devraient quadrupler d’ici dix ans.

D’après Rich Miller, un éditeur chez Data Center Knowledge – un site web dédié à l’industrie du traitement des données -, les dimensions prévues par Apple permettraient à son nouveau centre de traitement de données d’abriter une quantité d’ordinateurs et une capacité de stockage impressionnantes.

Pour l’instant, Apple garde secrètes ses ambitions relatives à la construction de son centre. Néanmoins, plusieurs sources spéculent sur le fait qu’Apple désirerait y soutenir la croissance de MobileMe et les boutiques en ligne d’iTunes.

Dans une entrevue rapportée par le site Cult of Mac, M. Miller rajoute que «les compagnies construisant les plus grands centres de traitement de données ont tendance à détenir les plus grandes ambitions en informatique en nuages (cloud computing)».

Dans ce contexte, la question est de savoir si Apple a besoin de plus grandes installations pour soutenir la croissance de certains de ses services ou si l’entreprise augmente ses capacités dans le but d’en proposer de nouveaux.

«Google Tendances des recherches», voilà le nom retenu par la firme de Mountain View pour la version française du service «Google Insights for Search».

Google Tendances des recherches est un outil permettant d’identifier les expressions les plus recherchées dans le moteur de Google. Le service offre également un système de comparaison de la popularité des termes recherchés.

Ces tendances des recherches peuvent aussi être étudiées géographiquement; on pourra par exemple obtenir la liste des mots-clés ou expressions les plus recherchées  au cours des 7 derniers jours ou des douze derniers mois. Ces «tendances locales» montrent également les recherches en progression, c’est-à-dire celles qui présentent un accroissement notable de volume sur la période considérée.

Google Tendances des recherches est en mesure de représenter graphiquement les volumes de recherches particulières sur une période de temps donnée.

«Ce que les internautes recherchent nous donne une idée de ce qui intéresse les gens à travers le monde. Une bonne compréhension des grandes tendances peut s’avérer utile pour les annonceurs, les spécialistes du marketing, ainsi que pour tous les particuliers qui souhaitent mieux connaître le monde qui nous entoure.», explique Yossi Matias, directeur du Centre de recherche et développement de Google en Israël.

Le groupe publicitaire français Publicis acquiert Performics, une division de marketing de recherche et d’optimisation de Google, pour un montant non dévoilé.

Depuis que Google a mis la main sur le gestionnaire de publicité en ligne DoubleClick au printemps dernier, le géant de l’Internet cherchait à se départir de Performics qui, parce qu’il permet d’améliorer l’efficacité des campagnes publicitaires sur Internet, était perçu comme un concurrent à DoubleClick.

En passant chez Publicis, Performics renforcera l’offre de Vivaki Nerve Center, créée en juin dernier par le groupe français pour stimuler la croissance de ses divisions numériques.

Publicis avait indiqué plus tôt cette année vouloir augmenter ses recettes tirées de l’Internet de 20 à 25 % d’ici 2010.

«L’acquisition de Performics permet aux opérations de Publicis de générer encore plus de croissance grâce au large portefeuille de clients de Performics. Le groupe s’enrichit également de nouveaux talents à l’expertise très pointue et reconnue», a déclaré Maurice Lévy, président du directoire de Publicis.

Fondée en 1998, Performics emploie près de 200 spécialistes de l’Internet répartis aux États-Unis, Londres, Hambourg, Sydney, Singapour et Pékin.